独占が業界を育てた――ゲイツ氏にわれわれが感謝する理由 | WIRED VISION

かつてコンピューターのオペレーティング・システム(OS)市場をMicrosoft社が独占していたことは、コンピューター業界の発展には不可欠だった。同社がデファクト・スタンダード(事実上の標準)の座を占めたことで、何千というソフトウェアおよびハードウェア企業の成長が可能になったのだ。

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一方で、独占は非常に大きな利点ももたらした。共通のプラットフォームを軸に、起業家たちが新しい会社を興し、新製品を開発できる安定した環境が生まれたからだ。

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米Forrester Research社の創設者George Colony氏は、6月に自身のブログで次のように述べている。「石油や医薬品、鉄鋼などと違い、テクノロジー業界では独占は必須の要素だ。『Windows』のようなデファクト・スタンダードや、HTMLのようなデジュリ・スタンダード(公的な標準)が市場を支配したときにこそ、実用性が飛躍的に高まる」

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米Google社と米Yahoo!社のカレンダーサービスを同期させるのに苦労する。手持ちのビデオカメラから新しい『MacBook』にデータを転送できない。自分の『iPod』と友達のMP3プレーヤーでファイルを共用できない。携帯電話でウェブページを正しく表示できない――これらの問題はすべて、広く支持される標準がないことに原因がある。

同様の混乱が、1980年代から1990年代初め[のコンピューター業界]を支配していたらどうなっていただろう。米Dell社、米Hewlett-Packard社、米Compaq Computer社、IBM社といったハードウェアメーカーは、今なお互換性のないシステムで激しい競争を繰り広げていただろう。またソフトウェアの世界でも、『Lotus 1-2-3』や『WordPerfect』、さらには『Microsoft Office』でさえ、決して広範囲の成功は収めていなかっただろう。

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